這幾天在溫習保羅‧葛蘭 (Paul Graham 見前文介紹) 的舊文章，其中一篇，現在回頭去看特別有感覺。
我很喜歡有工作經驗，然後再跳出來創業的團隊，因為他們往往對產業有比較深入的了解，對於一個組織如何運作，也有比較合理的期望。不過這些人也往往會把創業和先前的工作比較，而葛兄的這篇文章，就是談這中間很不一樣的地方。
這篇文章叫做「What Startups Are Really Like (創業到底是什麼情況)」，是他向參與過 Y-Combinator 育成計畫的創業團隊，調查他們認為創業過程中最大的意外 (surprises)，然後再從所得到的 100 多個回答，整理出來的結果。裡面很多內幕和小故事，我覺得非常值得準備創業的人參考。而正在創業的人，讀了之後應該也會跟我一樣有會心一笑的感覺。
照慣例， 我鼓勵大家直接連過去閱讀，而下面是參雜我自己的經驗，所作的整理：
請準備好跟共同創辦人結婚
你將會每天從早到晚跟他相處在一起，不要懷疑，你們會一起高興、一起難過、會擊掌、會大吵、會不理對方，然後又和解。而創辦的公司就像你們的小孩一樣，為了他的未來，你們會不惜犧牲一切。其中一個 YC 人說的好，你們就像結了婚一樣，除了上床那個部分以外。
創業就是你的人生
創業將會從早到晚都佔據你的腦袋，他一點都不像「工作」，因為你不會「下班」，就算你完成了一個進度，事情還是沒有結束。而且由於一切都發生得太快，時間將會過得很慢，一個禮拜的時間，感覺已經做了以前一個月的事情。
準備好心情大起大落
由於你全心全意都貫注在你的公司上，所以很容易心情跟著上上下下。今天，你可能覺得你是下一個 Facebook，明天，你又會覺得根本沒有希望。如果好一陣子都沒有好消息，整個團隊會陷入低迷的士氣。但是我要提醒你，要學會放少一點感情。歷史上成功的創業人，都有非常沮喪的過程，連現在意氣風發的賈伯，先前曾經瀕臨破產，被迫接受微軟的注資。
但也會很有趣
如果有任何事情，創業將會非常非常的有趣。記住，你是在改變這個世界，人生大概很難有比這個還有成就感的事情了。
最重要的是堅持
我常常說創業就像打棒球一樣，你知道你有一個打擊率，但是不知道哪次上場的時候會擊出安打，所以堅持是很重要的。多幫自己找幾個打數，不斷的提升自己的實力，堅持下去，總有一天你會打出什麼來。
這是一個長期抗戰
創業的另一個常態，就是他往往會比你想像中的還久。蘋果花了 20 幾年，才終於達到今天的地位。Google 和 Facebook 都是在成立將近 5 年後，才第一次獲利。而社群遊戲像是 Zynga 和神來也，也需要 3-4 年的時間。(不過你可以看到這件事情越來越快) 所以記得給你自己幾年的時間摸索，因為往往就是需要這些磨練，你才能真正的掌握市場的脈動。
由很多很多小事情組成
很多人幻想中的創業，就是有一個超強的 idea，把他化為產品推出，消費者為之瘋狂，自己也功成名就。但事實剛好完全相反，創業是有很多很多的小成功累積而成的，即使是 iPhone，也是從先前的 iPod 經驗累積而來的，即使是 iPod，前面兩代也是無人問津，即使是 Apple，也浮浮沉沉了十幾年。所以，最好的策略是多方嘗試，就像先前說的一樣，千萬不要只有一顆雞蛋，因為你根本不知道哪個籠子是好的。
從最簡單的產品開始
MVP 這個觀念我們談過很多次了，不過 YC 的朋友點出了一個我非常同意的重點，就是創業團隊往往是因為「愛面子」的心態，所以沒辦法真的實踐 MVP。我把這個稱作「藝術家心結」，因為藝術家往往是想要在同業中取得尊敬，更勝於讓觀賞者了解他們的創意。問題是創業是商業行為，所以千萬記住，你的重點是讓消費者買單，其他工程師覺得屌不屌，一點都不重要。
從一開始就接觸客戶
而 MVP 的功用就是讓你拿來接觸客戶，從很早就根據客戶的回饋來改進你的產品。典型的錯誤就是之前說的，窩在家理做沒人要的產品，卻自已為很有進度。大家的經驗是，使用者要的東西往往是非常容易做的，但是也是最容易被你忽略的，如果你不一開始就跟他們接觸，很難知道這些內幕。
勇於改變
由於使用者的需求是無法預測的，所以你必須要能夠接受改變，把使用者放在第一位，產品只是滿足他們的工具。採用 fast iteration 的策略，把開發周期壓縮到最短，讓產品的不斷的被調整，才能更快變成符合客戶需要的東西。
根本不用去想競爭對手
很多團隊都會神秘兮兮，深怕人家「偷走」他的 idea。你必須知道，全世界大概有 5,000 人都想到了同一件事情，大概有 200 個團隊都在做你想做的。重點根本不是 idea，而是你的執行力。唯有做得比他們快，比他們好，你才會有機會。但是這不是叫你不要去管他們在做什麼，相反的，你必須密切追蹤他們的一舉一動，才能確定你能夠執行的比他們好。
找客戶真的很難
不要懷疑，不會有太多人想管你在做什麼，所以重點是去找出那些會需要你產品的少數人。你必須試著從一開始就吸引一個社群，無論是靠 MVP 也好，靠你的網誌也好，在還沒有什麼東西前，就要開始累積這群可能會用你的產品的人。
別對合作案期望太高
別人沒有必要給你好處，而兩個臭皮匠加起來，也不一定會勝過一個諸葛亮。所以你必須要和別人合作，但是不要以為這樣可以解決全部的問題。你還是必須要把自己的客戶、產品做好，才會有事半功倍的效果。
投資人常常什麼都不懂
雖然我自己是投資人，而且很努力在鑽研，但是還是必須要承認，有時候我可能沒有你懂。所以不要覺得投資人說的都是對的，我們看到的範圍也許比較廣，但是你們是在第一線打仗的部隊，要有自己依照局勢判斷的能力。
你要學會演戲
而除了對投資人 (任何人) 的建議，要有獨立判斷的能力。你也要學會溝通的藝術，這將會是你創業過程中最重要的工具之一。除了要把你的公司賣給投資人，你還必須要把產品賣給客戶、合作夥伴、廣告商。
運氣也很重要
這點大概不用說明了，不過我要提醒的是，運氣在找準備好的人。所以就像某成功創業家說的一樣，唯有把自己滑到海中間，才有機會乘著下一波大浪衝上雲端。
同業非常非常重要
這就是我們創辦 appWorks 育成計畫，而且每個禮拜照三餐安排活動，促進團隊間的互相了解，互相合作的原因。也是我們每個月固定舉辦 Startup Mixer，希望把網路業的人拉得更接近的原因。
很難得到圈外人的尊重
或許你在網路圈、創業圈已經成為大家敬重的人士，但是出了這些圈子，你可能不會有什麼份量，因為他們沒辦法了解。不過你至少還有一個網站可以給人家看，想想當年張忠謀試著解釋「晶圓代工」給朋友聽的時候，是什麼樣的慘況，你已經比他幸運多了。
公司獲利後呢？
答案是當然一切都還沒結束，你會有員工，然後你必須要學會做一個好領袖，幫公司找到下一個成長，另一個方向。記住，創業是一個人生態度，不是一個工作，他沒有終點，也沒有休止的一天。
(Pic via dpstyles@flickr under CC license)