「我們當初取名叫 AsiaYo 的最大原因就是，我們從 Day 1 就想做跨區、跨語言的平台，因為我知道，光是靠台灣、靠中文語系，沒辦法長期讓公司活得好。」
—— CK Cheng, Founder & CEO of AsiaYo
數位科技的快速發展，讓共享經濟也跟著熱鬧興盛，源自美國的 Uber、Airbnb 和以東南亞為主要市場的 Grab、Go-Jek 等獨角獸，都是極其成功的例子。只不過，縱使有老大哥領頭帶路，因市場已被快速擴張的先行者佔據，能順利達陣的後發者並不多，而在這些鳳毛麟角中， AsiaYo 用他自己的方式，穩紮穩打地踏上世界級舞台。
許多人用亞洲版 Airbnb 來稱呼 AsiaYo，的確，以服務內容來說，兩者非常相似，但仔細觀察他們的經營策略，AsiaYo 做了很多 Airbnb 沒做的事，對內，他們採取 Centralized Management ，由公司統一提供細緻的真人客服，提升消費者的住宿體驗；對外，他們與日本樂天進行策略結盟，借力使力，創造雙贏，而這些都為 AsiaYo 提煉出不少成長動能。
AsiaYo 在 2014 年上線，2015 年底就決定要開發日本市場，緊接著又向韓國和泰國進軍。如今，他們擁有 25 萬位會員，線上累計有超過 6 萬個房源，海外市場營收也超過整體 6 成，平均每月媒合 15,000 晚的住宿 (業界稱為 Room Nights) ，這樣的成績自然讓許多旅遊同業稱羨不已。然而即使成績一路上揚，過程中，團隊仍是戰戰兢兢、如履薄冰，應該也沒有多少人知道，創辦人 CK 鄭兆剛 (AW#12) 甚至早從十多年前，就在為創業做準備。
二十年內，旅遊業都是亞洲的超級潛力股
「當工程師蠻無聊的。」交大電子工程系畢業的 CK ，用一句話說明了當初沒有走上工程師這條路的原因。
受到多位交大學長的影響，CK 對創業也有一番憧憬，儘管他大學畢業的那個年代，正是台灣電子業最蓬勃的時期，他依舊毅然決然選擇出國唸書。回國之後，不管是進入創投公司、還是後續在里昂證券擔任研究部門主管，也都是他為了創業精進自己的方法。
「里昂證券的分析師工作讓我得到一個結論；創業的重點不是產品，而是產業，你一定要選一個對的產業，因為對的產業在未來二十年內，都可以有一個健康的成長。」證券業的訓練，讓 CK 在分析產業時，非常重視潛能和未來發展。根據他的觀察，亞洲人口的收入剛剛開始起飛，出國旅遊的人勢必越來越多，往後至少還有二、三十年的成長空間。因此，在評估過自己的條件和能力後，他決定了自己的創業題目，那就是打造一個住宿訂房平台。
只是，金融領域的豐富歷練，雖然讓 CK 足以為團隊做最適當的財務規劃與風險控管，一旦要跨足到民宿訂房平台，他深知自己還需要學習更多產業相關知識，團隊的人才也需要補強。因此，平台成立後沒多久，他便加入 AppWorks Accelerator ，希望能透過這個社群，吸收更多經驗，同時也拓展自己的人脈。回想起這半年的加速期， CK 笑稱自己應該是 AppWorks 的最大受益者，因為那些在 AppWorks 認識的夥伴，有些人後來直接加入了 AsiaYo，有些雖然沒有一起合作，但也彼此分享了許多創業過程中所需要的資源，這在極度重視團隊和人才的 CK 眼中，自然也彌足珍貴。
從手動平台到人工智慧，從懷疑到篤定
雖說 AsiaYo 目前很風光的擁有 6 萬個房源，消費者從瀏覽、預訂、付款和後續的客服，走的也是全自動流程。然在兩年前，他們的平台還只是一個很陽春的系統，回想起草創初期，CK 說：「客人感覺已經在我們的網站上訂了房間，但事實是，有人訂房之後，我們才打電話給民宿，匯款也是一樣，一切都靠手動，我們就這麼一路爬爬爬，爬過來。」當時，CK 尚未離開里昂證券，公司就靠太太帶著三名員工，用最克難的方式，試圖找出 MVP。
這麼辛苦，難道沒有猶豫過？CK 笑著說：「我其實一路都在懷疑，但因為有很多事要想，也不能懷疑太久。」而這一路，竟然也走了十八個月才看到一點起色，也才讓 CK 覺得似乎可以繼續。
雖然系統的打造是一步一腳印的緩慢前進，但房源的開發，他們則是一開始就決定不親訪，只透過信件、電話、臉書廣告、房東轉介等方式來搜集，因為他們認為，這樣才有機會規模化到海外。從 2014 到 2017，整整三年的時間，團隊像空軍一樣到處尋覓，一直到後來，訂單成長到一定的程度，房源真的不足了，他們才更積極的進行拜訪，想把台灣所有的房源找齊。當然，這努力並沒有白費，因為到 2017 年底， AsiaYo 在台灣的房源，已經正式超過 Airbnb，這對一個僅僅成立四年的新創團隊來說，絕對是一個莫大鼓舞。
只是，在已成紅海的旅遊產業，如果只是將平台和房源這些基礎建設打理好，不用多久，就會被迎頭趕上，因此，AsiaYo 必須繼續奔跑。
他們透過自家開發的「AsiaYo Sort」演算模型，針對由 6 萬筆房源形成的巨量資料，以及多達 25 萬位會員的使用行為進行分析和追蹤，企圖深入了解訂房市場與使用者行為趨勢，並根據統計結果來調整營運決策，進一步更精準的預測消費者挑選住房的決策影響指標。而這一連串的 AI 應用，不僅在今年第一季讓訂單轉換率提高15% ，也加強了平台用戶的黏著度。
提升住房體驗，雕琢品牌價值
人工智慧技術加速了 AsiaYo 的業績成長，但他們並沒有因此忘記服務業的根本。從成立第一天開始，AsiaYo 就堅持提供細膩的客服，大至重複訂房，小至熱水不熱，都有專職客服人員在線上幫忙排解。 CK 認為，住宿這件事的細節很多，人在海外本來就不方便，再加上極可能產生的語言問題，過程中的確需要平台給予更多關照。事實上，不只是客人，他們也接受來自民宿主人的求助，竭力將訂房平台能提供的功能發揮到極致。而每天都做到晚上 11 點才收工的客服換來的，不只是溫度和品牌形象，還有客人的高度忠誠。
「這樣的做法雖然會讓 AsiaYo 的客服成本比其他同業來得高，但相對的，我們卻能藉此控制服務品質。而且我們相信，未來技術演進的速度會超過我們訂單的成長速度，短時間內我們用人力解決，但之後就可以用技術解決。」CK 想做的不單是藉由優質服務，提高客戶留存率，他更希望在贏得消費者的信任後，可以透過技術，維持相同的服務品質，而不是為了追求快速成長，讓不甚愉悅的住房體驗，趕走自己的客人。
而一連串的佳績與業界的好口碑，也吸引了日本電商巨頭樂天登門尋求合作，也就是說，除了 自己開發的 6 千筆日本房源，AsiaYo 也預計於 6 月中，陸續開放日本樂天提供的合法民宿，初步估計至少有破千筆的獨家新房源上架，供消費者更多住宿選擇。
對於能夠和一個在日本擁有近 9,200 萬會員，同時橫跨銀行、保險、旅遊、電商等多種領域的大企業合作，CK 謙虛的說：「其實我也不知道他們為什麼會看上 AsiaYo，他們第一次來拜訪的時候，我們還非常小，辦公室甚至還在施工。」不管如何，這次合作對 AsiaYo 來說顯然是如虎添翼，因為就長期來看，日本多年來一直是台灣人最愛的旅遊地點，而近在眼前的 2020 年東京奧運，也可望為雙方帶來另一波成長。
AsiaYo 在 2014年第一季末上線，2015 年登陸日本，2016 年正式進軍韓國與泰國市場，今年還要走向新馬港澳，前進步伐之快，讓 AsiaYo 的未來充滿想像空間。「我們當初取名叫 AsiaYo 的最大原因就是，我們從 Day 1 就想做跨區、跨語言的平台，因為我知道，光是靠台灣、靠中文語系，沒辦法長期讓公司活得好。」
目前 AsiaYo 的房源不再以民宿這單一類型為限，青年旅館、文創設計旅店，以及中小型旅館的數量，已逐漸累積至三成。而在今年 2 月，英語系平台也正式上線，預計這個英語系平台，將可在下半年為 AsiaYo 帶來更多外籍用戶。
過去，AsiaYo 致力開發房源，帶台灣、香港人到海外旅行；從現在起，他們的挑戰是開發客源，讓其他國家的旅客可以到台灣，或其他亞洲國家旅行。而想讓客源更國際化，金流、語言、文化，樣樣都是功課。如何持續善用機器學習、深度學習，自動化平台的種種功能，增加運作效率、提昇貼心度和服務品質，也是 CK 不斷在思考的。一如過去這一路上的摸索和嘗試，AsiaYo 這次ㄧ樣會正面出擊，因為從第一天開始，他們的目標就不只是台灣，而是整個亞洲。
AsiaYo 確實不只是亞洲版 Airbnb，他們正在走出一條自己的路。
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