在美國的醫療門診市場中，真正限制診所成長的往往不是資金，而是那些跟看診毫無關係的瑣事。據統計，美國診所平均要耗費高達三分之一的時間處理非臨床事務，其中絕大部分是處理財務工作。考慮到美國醫療業是個 5.9 兆美元規模的市場，以及全美有著超過 35 萬家獨立診所，這樣的不效率令人難以想像。
長久以來，為了解決這個痛點，這些診所被迫使用非為他們量身打造的工具，包含費用報銷平台、會計軟體，採購系統等，靠著東拼西湊來應付系統上的落差。即便如此，還是無法真正解決效率低落的問題。
Nitra 正是為了填補這個缺口而生。他們為美國診所打造了一站式的財務與工作流程平台：包含專為醫療產業發行的信用卡、費用管理、帳單支付，以及整合了超過 35 萬種醫療用品 SKU 的採購平台。
解決一個 5.9 兆美元市場的痛點當然極具吸引力。但單靠市場夠大遠不足以成就一家偉大的企業。我們投資決策的核心，實際上是 Nitra 的創辦人 Timothy Hwang。在創辦 Nitra 之前，他曾走過一段傳奇的創業旅程：從擠在廉價的 Motel 6 汽車旅館，一路走到紐約證券交易所（NYSE）敲鐘。如今，他選擇重返起點，挑戰美國醫療體系中最棘手的難題。
從國會山莊到矽谷
和大部分典型的矽谷創業家故事不同，成為創業家前，Tim 原本志在政壇。在華盛頓特區長大的他，青少年時期就創辦了一個家教非營利組織，並將收益捐作弱勢兒童的開學用品。18 歲時，他成功當選郡教育委員會的委員，拿下 3.8 萬張選票、掌管 5 億美元預算，並肩負起 6 萬名員工的生計。隨後，他加入歐巴馬的總統競選團隊，擔任地區組織幹事。對 Tim 而言，政治從來都不是抽象的理念，而是一套能大規模動員群眾、朝共同目標邁進的系統。
這股對於「動員群眾，齊心達成目標」的信念及熱愛始終如一，但 Tim 對於政治的想法隨後發生了改變。身為少數族裔，看著茶黨運動（Tea Party Movement）重塑美國政治版圖，Tim 開始思考：從政真的是他能發揮最大影響力的一條路嗎？
帶著這樣的疑問，他跟隨同儕來到矽谷，並在普林斯頓大學就讀期間，透過引薦認識了 Jack Dorsey 並加入 Square。這段經歷徹底改變了他的視角。他意識到，打造一家公司和打一場選戰的驅動力如出一轍：一個值得解決的問題、一股支撐你走下去的強大信念，以及號召眾人與你同行的能力。唯一的差別是，商業世界的反饋速度快多了。
從父母的地下室走向紐約證交所
2013 年，Tim 與共同創辦人 Jonathan Chen 拿著 Plug & Play 的一筆小額種子資金，創辦了政策與市場情報 SaaS 平台 FiscalNote。在初期為了省錢，公司註冊地直接登記在 Tim 父母的地下室，整個創辦團隊更是擠在一間狹小的 Motel 6 的房間內長達數個月，只為打造出 MVP。之後，在急需資金又欠缺人脈的情況下，他們在某天半夜寄了一封 cold mail 給知名投資人 Mark Cuban，沒想到 Cuban 馬上回信。這封信件隨後開啟了一場長達六小時的即時 Due Diligence ，面對許多沒準備過的問題，兩位創辦人甚至得臨場即興發揮才能招架他犀利的提問。但這招奏效了，Cuban 最後決定投資 FiscalNote。
從那一刻起，這股敢拚、無所畏懼的基因就深植於公司。FiscalNote 在之後發展迅速，不到五年的時間內，團隊擴張至 200 多人，營收突破千萬美元。
2018 年完成 D 輪融資後，FiscalNote 迎來了與經濟學人集團旗下 CQ Roll Call，也是 FiscalNote 主要競爭對手的正面對決。Tim 找上一位與著名的羅斯柴爾德家族（同時也是經濟學人集團大股東）有交情的大學好友，成功約到了 GQ Roll Call 的執行長。對方以為這只是一場前輩指導後輩的閒聊，不料 Tim 直接攤牌：若不把數據部門賣給 FiscalNote，就準備迎戰一個資金充沛、且產品明顯優於 CQ Roll Call 的強勁對手。這場會面結束後，那位執行長帶走了一份被收購的投資意向書。最終，收購案順利落幕，奠定了 FiscalNote 在產業中的霸主地位。2022 年 8 月，公司正式在紐交所掛牌上市，如今服務全球超過 6,000 家機構，涵蓋過半的財富 500 強企業與破千個美國聯邦政府機構。
公司成功上市後，Tim 轉換了自己的角色，開始經營一家橫跨金融科技、國防與氣候科技的 Venture Studio。儘管有趣，但他總覺得少了點什麼。經過一段時間的探索後 Tim 才找到答案：他懷念那種捲起袖子在第一線拚搏的實戰感。與此同時，上述提到美國診所體系中的不效率，作為他職涯中所見過最大的未解難題，不斷在他眼前浮現。於是，他與 Jonathan Chen 再次聯手創立 Nitra。
醫療產業看似遙遠，但 Tim 在 FiscalNote 累積了十年的實戰經驗完美契合醫療市場的特性：如何贏得非科技原生傳統機構買家的信任、駕馭與合規高度相關的工作流程，並開發出能無縫融入日常營運的軟體。政府機構、律師事務所和醫療診所其實非常相似：它們都是在繁瑣法規限制下運作的專業服務機構，任何帳務疏失都會帶來財務與合規的雙重災難。當 Tim 和 Jonathan 重新踏上旅程打造 Nitra 時，他們帶著的是在 FiscalNote 打磨了十年的歷練。
為什麼是 Nitra？為什麼是現在？
產品上線三年來，成長數據呈現驚人的複利效應。Nitra 已成功協助 700 多家診所導入系統，最新的季度總交易額（GTV）年增率高達 9.3 倍。我們也看到越來越多診所以信用卡為敲門磚，進而採用 Nitra 所提供，包含費用管理、帳單支付與採購系統在內的全面財務管理系統。
展望未來，一個直覺的問題會是：AI 將如何顛覆現有醫療診所的工作流程？而 Nitra 正在回答這個問題。如今，Nitra 的 AI Agent 已經能處理平台上的各種任務，從發行虛擬卡、下訂採購單，到標記異常費用等；而用於病患預約排程的語音 AI，及支援臨床工作流程的 AI 模組也將於今年上線。隨著這些工具更方方面面地串入診所的工作流程，我們觀察到的是，Nitra 正在掌握通用型平台無法觸及的深層數據：每一筆流經診所、綁定特定供應商、藥品或療程的資金流向，並以此來提供給診所更好的服務。多年來，診所一直在拼湊那些從未為它們設計的工具；而當基礎設施終於是量身打造的，它們不再需要東拼西補。
與此同時，AI 時代正加速傳統產業的數位轉型，而醫療保健無疑是其中最大的一塊拼圖。Tim 擁有駕馭這種產業特性的成功實績：FiscalNote 曾將數據情報成功打入政府機構、國會辦公室與律師事務所。這些客戶同樣受制於繁瑣法規、對軟體陌生，且抗拒改變。他深知如何贏得這些人的信任、讓產品成為他們日常營運不可或缺的一部分，並藉此擴展版圖。這份經驗與 Nitra 正在做的事完美契合。
是的，「市場夠大」、「時機正好」，「產品也已獲驗證」都可以是我們投資的原因。但貫穿這一切的核心，是我們對創辦人的信念。Tim 和 Jonathan 選擇在成功 IPO 後將自己歸零，挑選了美國經濟中結構最複雜的市場，帶著當初那份草根的拼勁，以及如今更深厚的商業智慧重新出發。Tim 曾把一家公司從父母的地下室一路帶進紐交所，如今他回來挑戰更艱鉅的任務。單憑這一點，就比任何市場規模預估更能說明 Nitra 的無窮潛力。在他們追求更高目標的第二段創業旅程中，我們很榮幸能與之並肩同行。
